Μαγειρεύουμε κολοκυθάκια, μελιτζάνες, πιπεριές και ντομάτες

Πλύνετε τα κολοκυθάκια και τις μελιτζάνες με τρεχούμενο νερό και στεγνώστε τα. Κόψτε το κοτσάνι της μελιτζάνας και κόψτε το σε μικρούς κύβους μαζί με τη φλούδα. Πασπαλίστε τους κύβους με αλάτι, ανακατέψτε με τα χέρια σας και αφήστε για δεκαπέντε έως είκοσι λεπτά, έτσι ώστε η πιθανή πικρία να φύγει. Μετά από αυτό, ξεπλύνετε την κομμένη μελιτζάνα και σκουπίστε την υπερβολική υγρασία με τα χέρια σας. Κόβουμε επίσης τα κολοκυθάκια σε μικρά κομμάτια, σε αναλογία με τους κύβους μελιτζάνας. Εάν τα κολοκυθάκια είναι μικρά και τρυφερά, χρησιμοποιήστε τα ολόκληρα. Εάν το δέρμα και οι σπόροι έχουν ήδη γίνει χονδροειδείς, τότε πρέπει να τους αφαιρέσουμε.

Πλύνετε το πιπέρι και κόψτε το στη μέση. Καθαρίζουμε τον πολτό από τους σπόρους και κόβουμε το κοτσάνι. Κόψτε τον πελτέ σε μικρά κομμάτια, όπως και τα υπόλοιπα λαχανικά.

Πλένουμε τις ντομάτες και κάνουμε ρηχή τομή σε σχήμα σταυρού στο πάνω μέρος κάθε φρούτου. Βάζουμε τις ντομάτες σε ένα βαθύ μπολ και τις περιχύνουμε με βραστό νερό. Τα αντέχουμε για ένα ή δύο λεπτά και τα βγάζουμε. Αφαιρέστε το δέρμα και κόψτε τον πολτό σε μικρούς κύβους.

Ξεφλουδίστε τα κρεμμύδια και κόψτε τα σε λεπτές φέτες. Ξεφλουδίζουμε επίσης το σκόρδο και το ψιλοκόβουμε με ένα μαχαίρι. Σε ένα τηγάνι, ζεσταίνετε το φυτικό λάδι μέχρι να ζεσταθεί, βάζετε το κρεμμύδι και το τηγανίζετε μέχρι να γίνει διάφανο σε μέτρια θερμοκρασία. Στη συνέχεια, βάλτε το ψιλοκομμένο σκόρδο και συνεχίστε να τηγανίζετε για ένα ή δύο λεπτά ακόμη.

Προσθέστε κύβους πιπεριού στο κρεμμύδι με σκόρδο, ανακατέψτε και τηγανίστε για δύο έως τρία λεπτά.

Βάζουμε κύβους κολοκυθιού και μελιτζάνας σε ένα τηγάνι, ανακατεύουμε και τηγανίζουμε όλα μαζί για πέντε έως έξι λεπτά.

Τέλος, προσθέστε τις ντομάτες, ανακατέψτε, μειώστε τη θερμοκρασία της σόμπας στο ελάχιστο, καλύψτε και σιγοβράστε το στιφάδο για περίπου είκοσι λεπτά. Στο τέλος του μαγειρέματος, προσθέστε αλάτι και μαύρο πιπέρι για γεύση στο μείγμα λαχανικών.

Απλώνουμε το ζεστό στιφάδο σε μερίδες, πασπαλίζουμε απλόχερα με ψιλοκομμένα βότανα και σερβίρουμε. Εκτός από τον άνηθο, το μαϊντανό, τον βασιλικό, το κόλιανδρο ή το σέλινο λειτουργούν καλά. Το στιφάδο είναι επίσης υπέροχο κρύο.